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May 29, 2023

Os problemas financeiros de Lyft o colocaram no centro das atenções

A Lyft se recuperou das restrições pandêmicas mais lentamente do que a Uber, e os críticos disseram que faltava o tipo de investimentos ambiciosos que pudessem diferenciá-la de sua rival. O relatório financeiro mais recente da Lyft

A Lyft se recuperou das restrições pandêmicas mais lentamente do que a Uber, e os críticos disseram que faltava o tipo de investimentos ambiciosos que pudessem diferenciá-la de sua rival.

Os resultados financeiros mais recentes da Lyft levaram a uma queda acentuada no preço das ações. Crédito...Christie Hemm Klok para The New York Times

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Por Kellen Browning

Kellen Browning escreve sobre Uber, Lyft e a economia gig.

Em 2018, os cofundadores da Lyft, Logan Green e John Zimmer, reuniram funcionários no refeitório da sede da empresa em São Francisco para uma reunião de equipe. Lá, eles explicaram que estavam gastando US$ 250 milhões para comprar a Motivate, proprietária do programa de compartilhamento de bicicletas CitiBike em Nova York.

Mas os funcionários esperavam mais. Durante anos, a Lyft lutou contra a Uber, a sua concorrente muito maior, que se expandiu para a entrega de alimentos e anunciou a sua entrada em dezenas de países. Os trabalhadores da Lyft clamavam por uma medida ambiciosa. Alguns esperavam que os executivos anunciassem a expansão mundial da Lyft, disseram dois ex-funcionários seniores, falando sob condição de anonimato.

Isso não aconteceu. O acordo de compartilhamento de bicicletas é um exemplo do que analistas e três funcionários atuais e antigos dizem ser uma estratégia de negócios excessivamente cautelosa que tem perseguido a Lyft desde seus primeiros dias. A decisão da empresa de não entregar comida ou oferecer transporte fora da América do Norte revelou-se dispendiosa à medida que se recuperava da pandemia, dando à Uber uma vantagem firme que suscitou questões sobre o futuro da Lyft.

Na semana passada, nos resultados financeiros dos últimos três meses de 2022, a Lyft alertou que seria prejudicada por desafios económicos, assustando Wall Street e fazendo com que o preço das suas ações caísse quase 40%, atingindo um mínimo de 10 dólares por ação, antes de se recuperar ligeiramente. essa semana. A empresa está agora avaliada em US$ 4,2 bilhões, em comparação com US$ 22 bilhões em seu pico.

Lyft relatou receita recorde de US$ 1,2 bilhão em seu trimestre mais recente – bem como US$ 588 milhões em perdas. Mas ainda não provou que pode tornar-se um negócio lucrativo e os seus recentes problemas financeiros desencadearam especulações sobre se poderia ser um alvo de aquisição.

“Acabei de procurar 'desastre' no dicionário e há um adesivo da Lyft”, disse Dan Ives, analista sênior de ações da Wedbush Securities. Ives disse que o fato de a Lyft não ter investido na entrega de alimentos foi um “grande erro estratégico”, assim como permanecer como uma marca nacional. Ele acrescentou que os incentivos financeiros que a Lyft ofereceu para atrair os motoristas de volta à sua plataforma à medida que a pandemia diminuía em 2021 “não eram tão agressivos” quanto os do Uber.

Lyft disse que a aquisição do Motivate fazia parte da chamada estratégia de micromobilidade e que, desde 2018, mais de dois milhões de pessoas andaram de bicicleta ou scooter usando o aplicativo. Em comunicado, a empresa disse que continua confiante em seus negócios como um todo.

“Há uma oportunidade clara de aproveitar o mercado, já que a oferta de motoristas e a demanda por viagens compartilhadas são as mais altas em quase três anos”, disse Eric Smith, porta-voz da Lyft.

A Uber, avaliada em 71 mil milhões de dólares, disse que espera alcançar rentabilidade operacional em algum momento deste ano, sinalizando aos investidores que o seu negócio está a fortalecer-se. A empresa disse que teve mais motoristas em sua plataforma de transporte em todo o mundo no último trimestre do que nunca. A Uber não quis comentar o desempenho da Lyft.

A Uber fez algumas apostas astutas – ou sortudas. Começou a entregar alimentos em 2014 e enfrentou ceticismo sobre se esse serviço algum dia iria decolar. Depois, quando as restrições pandémicas forçaram as pessoas a permanecer dentro das suas casas, os negócios de transporte privado de ambas as empresas fecharam praticamente da noite para o dia. Lyft tinha poucas alternativas, mas os motoristas do Uber descobriram que poderiam continuar a ganhar algum dinheiro através do serviço de entrega do aplicativo à medida que os pedidos de comida disparavam.

Quando as pessoas começaram a viajar novamente em 2021, a demanda por caronas voltou a disparar, mas os motoristas demoraram a retornar aos aplicativos de carona. Inicialmente, ambas as empresas lutaram para atender à demanda dos passageiros. Mas a Uber recuperou mais rapidamente, tanto por causa do seu negócio de entregas como porque investiu rapidamente 250 milhões de dólares em incentivos para convencer os motoristas a voltarem. A Lyft gastou menos dinheiro em incentivos e os ofereceu mais tarde do que o Uber. Seus problemas de abastecimento persistiram.